„Предтечата на нашия Господ.“ В Евангелията разполагаме само с откъслечни и непълни сведения за него. Той бил от свещенически род. Баща му, Захария, бил свещеник от Авиевата смяна (1 Лет. 24:10), а майка му, Елисавета, била от Аароновите дъщери (Лук 1:5). Мисията на Йоан била предмет на пророчество (Мат. 3:3; Ис. 40:3; Мал. 3:1). Раждането му, което станало шест месеца преди раждането на Исус, било предсказано от ангел. Захария, лишен от способността да говори като знак за истинността на Божието слово и като укор за собственото му неверие относно раждането на сина му, получил отново способността си да говори при обрязването на детето (Лук 1:64). След това в продължение на тридесет години за Йоан не е записано нищо повече от споменатото в Лук 1:80. Йоан бил назорей от самото си раждане (Лук 1:15; Числ. 6:1-12). Той прекарал ранните си години в планинската област на Юда, разположена между Йерусалим и Мъртво море (Мат. 3:1-12).
Накрая той започнал своята обществена дейност и големи множества „отвсякъде“ били привлечени към него. Същността на неговата проповед била необходимостта от покаяние. Той изобличавал садукеите и фарисеите като „рожби ехиднини“ и ги предупреждавал колко неразумно е да се уповават на външни привилегии (Лук 3:8). „Като проповедник Йоан се отличавал с изключителна практичност и проницателност. Себелюбието и алчността били преобладаващите грехове сред народа като цяло. Затова той им повелявал да проявяват милосърдие и загриженост за другите. Митарите предупреждавал да се пазят от изнудване, а войниците — от престъпления и грабеж.“ Неговото учение и начин на живот раздвижили цялата южна част на Палестина и хора от всички краища се стичали към мястото, където се намирал, на бреговете на Йордан. Там той кръщавал хиляди за покаяние.
Славата на Йоан достигнала до ушите на Исус в Назарет (Мат. 3:5) и Той дошъл от Галилея при Йордан, за да бъде кръстен от Йоан, с изричното основание, че Му подобава да „изпълни всяка правда“ (3:15). Особеното служение на Йоан приключило с кръщението на Исус, Който сега трябвало да „расте“ като Царя, дошъл в Своето царство. Въпреки това още известно време той продължил да свидетелства, че Исус е Месията. Посочил Го на учениците си с думите: „Ето Божия Агнец.“ Общественото му служение внезапно приключило (вероятно след около шест месеца), когато бил хвърлен в затвора от Ирод, когото бил изобличил за греха, че взел за себе си жената на своя брат Филип (Лук 3:19). Бил затворен в замъка Махерус (вж. съответната статия), крепост в южния край на Перея, на 9 мили източно от Мъртво море, и там бил обезглавен. След като положили обезглавеното му тяло в гроба, учениците му отишли и разказали на Исус всичко, което се било случило (Мат. 14:3-12). Смъртта на Йоан очевидно настъпила непосредствено преди третата Пасха от служението на нашия Господ. Самият наш Господ свидетелствал за него, че бил „светило, което гори и свети“ (Йоан 5:35).
Покажи английския оригинал
The “forerunner of our Lord.” We have but fragmentary and imperfect accounts of him in the Gospels. He was of priestly descent. His father, Zacharias, was a priest of the course of Abia (1 Chr. 24:10), and his mother, Elisabeth, was of the daughters of Aaron (Luke 1:5). The mission of John was the subject of prophecy (Matt. 3:3; Isa. 40:3; Mal. 3:1). His birth, which took place six months before that of Jesus, was foretold by an angel. Zacharias, deprived of the power of speech as a token of God’s truth and a reproof of his own incredulity with reference to the birth of his son, had the power of speech restored to him on the occasion of his circumcision (Luke 1:64). After this no more is recorded of him for thirty years than what is mentioned in Luke 1:80. John was a Nazarite from his birth (Luke 1:15; Num. 6:1-12). He spent his early years in the mountainous tract of Judah lying between Jerusalem and the Dead Sea (Matt. 3:1-12).
At length he came forth into public life, and great multitudes from “every quarter” were attracted to him. The sum of his preaching was the necessity of repentance. He denounced the Sadducees and Pharisees as a “generation of vipers,” and warned them of the folly of trusting to external privileges (Luke 3:8). “As a preacher, John was eminently practical and discriminating. Self-love and covetousness were the prevalent sins of the people at large. On them, therefore, he enjoined charity and consideration for others. The publicans he cautioned against extortion, the soldiers against crime and plunder.” His doctrine and manner of life roused the entire south of Palestine, and the people from all parts flocked to the place where he was, on the banks of the Jordan. There he baptized thousands unto repentance.
The fame of John reached the ears of Jesus in Nazareth (Matt. 3:5), and he came from Galilee to Jordan to be baptized of John, on the special ground that it became him to “fulfil all righteousness” (3:15). John’s special office ceased with the baptism of Jesus, who must now “increase” as the King come to his kingdom. He continued, however, for a while to bear testimony to the Messiahship of Jesus. He pointed him out to his disciples, saying, “Behold the Lamb of God.” His public ministry was suddenly (after about six months probably) brought to a close by his being cast into prison by Herod, whom he had reproved for the sin of having taken to himself the wife of his brother Philip (Luke 3:19). He was shut up in the castle of Machaerus (q.v.), a fortress on the southern extremity of Peraea, 9 miles east of the Dead Sea, and here he was beheaded. His disciples, having consigned the headless body to the grave, went and told Jesus all that had occurred (Matt. 14:3-12). John’s death occurred apparently just before the third Passover of our Lord’s ministry. Our Lord himself testified regarding him that he was a “burning and a shining light” (John 5:35).