Стражева планина или стражева кула. В сърцето на израилските планини, на няколко мили северозападно от Сихем, се издига „хълмът Шомрон“ — самотна планина, голямо „заоблено възвишение“. Това е продълговат хълм със стръмни, но не и недостъпни склонове и дълъг равен връх. Израилският цар Амврий купил този хълм от собственика му Шемер за два таланта сребро и на широкия му връх построил град, който нарекъл „Шомрон“, тоест Самария, за да бъде новата столица на царството му вместо Терса (3 Цар 16:24). Като столица той имал много предимства. Тук Амврий живял през последните шест години от царуването си. Изглежда, че вследствие на неуспешна война със Сирия бил принуден да даде на сирийците правото да „си направят улици в Самария“, тоест вероятно разрешение сирийските търговци да упражняват търговията си в израилската столица. Това би предполагало наличието на значително сирийско население. „Това бил единственият голям град в Палестина, създаден от владетеля. Всички останали вече били осветени от преданията за патриарсите или от по-ранното им владение. Но Самария била избор единствено на Амврий. Той наистина дал на построения от него град името на предишния му собственик, но особената връзка на града с него като негов основател се доказва от названието, което Самария, изглежда, носи в асирийските надписи: Beth-khumri („домът или дворецът на Амврий“).“ — Стенли.
Самария често била обсаждана. В дните на Ахав Венадад II настъпил срещу нея с тридесет и двама васални царе, но бил победен с големи загуби (3 Цар 20:1-21). На следващата година я нападнал за втори път, но отново бил напълно разгромен и принуден да се предаде на Ахав (20:28-34), чиято войска в сравнение с тази на Венадад била не повече от „две малки стада козлета“.
В дните на Йорам този Венадад отново обсадил Самария и по време на обсадата градът изпаднал в крайна беда. Но точно когато успехът изглеждал съвсем близо, обсаждащите внезапно вдигнали обсадата, изплашени от тайнствен шум на колесници, коне и голяма войска, и избягали, оставяйки стана си с всичко в него. Гладуващите жители на града скоро намерили облекчение в изобилната плячка от сирийския стан; и според словото на Елисей се сбъднало, че „една мяра фино брашно се продаваше за един сикъл и две мери ечемик за един сикъл при портите на Самария“ (4 Цар 7:1-20).
Салманасар нахлул в Израил в дните на Осия и го подчинил като васал. Той обсадил Самария (723 г. пр. Хр.), която устояла три години и накрая била превзета от Саргон, довършил завоеванието, започнато от Салманасар (4 Цар 18:9-12; 17:3), и отвел в плен огромен брой хора от племената.
След различни превратности този град бил даден от император Август на Ирод Велики, който го възстановил и го нарекъл Севаста (гръцка форма на Август) в чест на императора. В Новия Завет той се споменава единствено в Деян 8:5-14, където е записано, че Филип слязъл в град Самария и проповядвал там.
Днес на неговото място се намира селцето Себустие с около триста жители. Развалините на древния град са разпръснати по целия хълм, по чиито склонове са се свлекли. Стволовете на около сто колони, които трябва да са били великолепни коринтски колони, все още стоят изправени и привличат голямо внимание, макар за тях да не се знае нищо определено. (Срв. Мих 1:6.)
По времето на Христос Западна Палестина била разделена на три области: Юдея, Самария и Галилея. Самария заемала централната част на Палестина (Йоан 4:4). В Талмуда тя е наречена „земята на кутим“ и изобщо не се смята за част от Светата земя.
Може да се отбележи, че разстоянието между Самария и Йерусалим, съответните столици на двете царства, е само 35 мили по права линия.
Покажи английския оригинал
A watch-mountain or a watch-tower. In the heart of the mountains of Israel, a few miles north-west of Shechem, stands the “hill of Shomeron,” a solitary mountain, a great “mamelon.” It is an oblong hill, with steep but not inaccessible sides, and a long flat top. Omri, the king of Israel, purchased this hill from Shemer its owner for two talents of silver, and built on its broad summit the city to which he gave the name of “Shomeron”, i.e., Samaria, as the new capital of his kingdom instead of Tirzah (1 Kings 16:24). As such it possessed many advantages. Here Omri resided during the last six years of his reign. As the result of an unsuccessful war with Syria, he appears to have been obliged to grant to the Syrians the right to “make streets in Samaria”, i.e., probably permission to the Syrian merchants to carry on their trade in the Israelite capital. This would imply the existence of a considerable Syrian population. “It was the only great city of Palestine created by the sovereign. All the others had been already consecrated by patriarchal tradition or previous possession. But Samaria was the choice of Omri alone. He, indeed, gave to the city which he had built the name of its former owner, but its especial connection with himself as its founder is proved by the designation which it seems Samaria bears in Assyrian inscriptions, Beth-khumri (‘the house or palace of Omri’).”, Stanley.
Samaria was frequently besieged. In the days of Ahab, Benhadad II. came up against it with thirty-two vassal kings, but was defeated with a great slaughter (1 Kings 20:1-21). A second time, next year, he assailed it; but was again utterly routed, and was compelled to surrender to Ahab (20:28-34), whose army, as compared with that of Benhadad, was no more than “two little flocks of kids.”
In the days of Jehoram this Benhadad again laid siege to Samaria, during which the city was reduced to the direst extremities. But just when success seemed to be within their reach, they suddenly broke up the seige, alarmed by a mysterious noise of chariots and horses and a great army, and fled, leaving their camp with all its contents behind them. The famishing inhabitants of the city were soon relieved with the abundance of the spoil of the Syrian camp; and it came to pass, according to the word of Elisha, that “a measure of fine flour was sold for a shekel, and two measures of barely for a shekel, in the gates of Samaria” (2 Kings 7:1-20).
Shalmaneser invaded Israel in the days of Hoshea, and reduced it to vassalage. He laid siege to Samaria (B.C. 723), which held out for three years, and was at length captured by Sargon, who completed the conquest Shalmaneser had begun (2 Kings 18:9-12; 17:3), and removed vast numbers of the tribes into captivity.
This city, after passing through various vicissitudes, was given by the emperor Augustus to Herod the Great, who rebuilt it, and called it Sebaste (Gr. form of Augustus) in honour of the emperor. In the New Testament the only mention of it is in Acts 8:5-14, where it is recorded that Philip went down to the city of Samaria and preached there.
It is now represented by the hamlet of Sebustieh, containing about three hundred inhabitants. The ruins of the ancient town are all scattered over the hill, down the sides of which they have rolled. The shafts of about one hundred of what must have been grand Corinthian columns are still standing, and attract much attention, although nothing definite is known regarding them. (Comp. Micah 1:6.)
In the time of Christ, Western Palestine was divided into three provinces, Judea, Samaria, and Galilee. Samaria occupied the centre of Palestine (John 4:4). It is called in the Talmud the “land of the Cuthim,” and is not regarded as a part of the Holy Land at all.
It may be noticed that the distance between Samaria and Jerusalem, the respective capitals of the two kingdoms, is only 35 miles in a direct line.